Cum alegi cafeaua potrivită: Arabica, Robusta sau blend?
Aș începe acest articol cu o întrebare: voi cum vă alegeți cafeaua? Cel mai logic ar fi să o alegem după agregatul pe care îl avem deja în dotare și cu care ne facem licoarea de zi cu zi. Nu spun că nu sunt și împătimiți ai cafelei care au toate sculele de pe lume. Dar grosul suntem noi, ăștia care în 99% din cazuri vrem doar să bem o cafea bună dimineața și nu vrem să ocupă jumătate de bucătărie cu espressoare, râșnițe de cafea, ibrice, filtre sau French press. Prin urmare, eticheta pachetului de cafea ne e utilă doar în măsura în care știm să corelăm informațiile din ea cu ce avem noi prin bucătărie.
Când cumperi cafea, una dintre primele mențiuni de pe ambalaj este tipul boabelor: 100% Arabica, Robusta sau blend Arabica-Robusta. Pentru mulți dintre noi, aceste denumiri par mai degrabă termeni tehnici decât criterii reale de alegere. În realitate, ele influențează gustul, intensitatea, crema, nivelul de cofeină și chiar prețul cafelei.
Să le luam deci gospodărește și să vedem dacă ne luminăm un pic în această privință. Arabica este alegerea potrivită dacă îți place o cafea mai fină, mai aromată și mai puțin agresivă. În funcție de origine și prăjire, poate avea note de ciocolată, fructe, flori, caramel sau nuci. Nu este neapărat „slabă”, dar este de obicei mai elegantă și mai puțin amară decât Robusta. Are, în general, mai puțină cofeină decât Robusta și este mai sensibilă la condițiile de mediu, fiind cultivată frecvent la altitudini mai ridicate. Specialty Coffee Association notează că Arabica reprezintă aproximativ 70% din producția mondială de cafea și are, în general, un conținut mai redus de cofeină decât Canephora/Robusta.
De cealaltă parte, Robusta are gust mai intens, mai amar, mai corpolent. Dacă ar fi să le punem cu liniuță, Robusta are un conținut mai ridicat de cofeină, produce o cremă mai densă în espresso (always a good point in my book). Este frecvent folosită în espresso-uri italienești, cafea instant și blenduri intense. Planta de cafea din această varietate este mai rezistentă, mai puțin pretențioasă, și suportă condiții de cultivare mai variate. Ca să fim corecți, n-ar trebui repudiate automat în categoria ”inferioară” de calitate pentru că există și culturi de Robusta de calitate
Robusta este potrivită pentru cei care vor o cafea puternică, amară, cu efect energizant mai pronunțat. În espresso, Robusta contribuie la o cremă mai bogată și la un corp mai dens. De aceea, multe blenduri pentru espresso includ un procent mai ridicat de Robusta, chiar dacă baza rămâne Arabica.
Acum partea mai tricky: hai să vedem ce este un blend de cafea. Blendul este amestec de Arabica si Robusta de obicei (poate fi și mix de Arabica de diverse origini). Scopul blendului este să combinăm cele mai dezirabile caracteristici ale celor două tipuri de cafea (aromă + corp + cremă + intensitate), eventual într-o formă în care cele două seturi de trăsături se completează reciproc. Un blend 80/20 Arabica-Robusta va fi mai aromat și echilibrat, în timp ce un blend 60/40 sau 50/50 va fi mai intens, mai amar și mai cremos.
Pentru ingineri și nu numai, putem sumariza într-un tabel toată această poveste.
| Criteriu | Arabica | Robusta | Blend |
| Gust | Fin, aromat, ușor dulce | Intens, amar, puternic | Echilibrat, în funcție de proporții |
| Cofeină | Mai redusă | Mai ridicată | Medie sau ridicată |
| Cremă espresso | Mai fină, uneori mai subțire | Mai densă | Bună spre foarte bună |
| Preț | De obicei mai mare | De obicei mai accesibilă | Variabil |
| Potrivită pentru | Filtru, V60, espresso fin | Espresso intens, cafea cu lapte | Espresso, cappuccino, uz zilnic |
| Profil ideal | Arome complexe | Energie și intensitate | Echilibru |
Și pentru ca toată treaba să fie mură-n gură, dăm și recomandări cu liniuță:
- Dacă vrei cafea fină, aromată, fără amăreală puternică: alege 100% Arabica.
- Dacă vrei cafea tare, intensă, cu multă cofeină: alege Robusta sau blend cu Robusta.
- Dacă bei cafeaua cu lapte: alege un blend, pentru că are suficient corp să nu fie acoperit de lapte.
- Dacă bei espresso scurt: blendurile Arabica-Robusta pot fi foarte potrivite.
- Dacă bei cafea la filtru, V60 sau Chemex: Arabica este de obicei alegerea mai bună.
- Dacă vrei cafea pentru birou: blendul este opțiunea cea mai sigură, fiind mai echilibrat și mai accesibil.
Cafeaua trebuie aleasă și în funcție de metoda de preparare. Pentru espresso, alege un blend Arabica-Robusta sau o Arabica prăjită mediu spre mediu-închis. Pentru cremă și intensitate, un blend 80/20 sau 70/30 poate fi o alegere bună. Pentru cappuccino și cafe latte mergi pe un blend cu suficient corp. Cafeaua prea delicată se poate pierde în lapte. La categoria simandicoși, cei care folosesc French press ar trebui să aleagă Arabica sau blenduri echilibrate, cu prăjire medie. De pe aproximativ aceeași stradă, cei care folosesc filtru, V60 sau Chemex (va povestesc eu într-un articol separate ce sunt astea) au ca recomandare 100% Arabica, ideal single origin, cu prăjire light sau medium. Pentru urmașii lui Baiazid și cei care prefer ibricul, alegeți blenduri intense, puternice, sau cafele cu corp pronunțat.
